Il team Toyota Gazoo Racing WRC festeggia la vittoria nel Rally di Finlandia a seguito della strepitosa prova di Ott Tänak, che oltre al gradino più alto del podio ha portato a casa anche i cinque punti bonus della Power Stage. Jari-Matti Latvala ha infine suggellato il trionfo Toyota con il terzo posto.
Tänak è riuscito ad aggiudicarsi un vantaggio di 39 secondi nella giornata conclusiva del weekend. Dopo un cauto approccio alle tre tappe iniziali, Tänak ha conquistato la Power Stage aggiudicandosi cinque punti di bonus terminando la sessione con 32,7 secondi di vantaggio. Tänak e il co-pilota Martin Järveoja hanno festeggiato il trionfo salendo sulla loro Yaris in compagnia del Presidente Akio Toyoda e del Team Principal Tommi Mäkinen.
Questo risultato trascina il team Toyota Gazoo Racing WRC ad un solo punto di distanza dalla seconda posizione della classifica costruttori e a 27 punti dalla capolista. Nella classifica piloti Tänak resta terzo, dopo aver ridotto il gap che lo separa dalle prime due posizioni.
Le dichiarazioni di Akio Toyoda, Team Chairman:
“Non esiste sensazione migliore del vincere il rally di casa. Voglio ringraziare tutti i membri del team per l’entusiasmo che ci hanno trasmesso. Non è certo una novità che i piloti si sentano maggiormente a proprio agio sui circuiti di casa: è un fattore che ho percepito in maniera concreta. Le strade della Finlandia ci hanno aiutato nella messa a punto della Yaris WRC, consentendoci di adattarla alle caratteristiche dei nostri piloti. Sono felicissimo di aver vissuto questa esperienza di persona e di goderne appieno dal gradino più alto del podio.
Voglio esprimere i miei più sentiti ringraziamenti a tutti i membri del team: so bene che la Finlandia, casa della Tommi Mäkinen Racing, è anche la casa del nostro Toyota Gazoo Racing World Rally Team. Ma oggi è anche il mio ritorno in questa straordinaria terra da quando abbiamo deciso di riaffacciarci sul panorama WRC. Non ho mai visto così tanta gente tifare per noi ed esprimere tanta passione e tanto entusiasmo. Da oggi inizierò a considerare questa come la nostra seconda casa.
Ho visto spalti gremiti di bandiere TGR, e tifosi sventolare le bandiere di Finlandia ed Estonia, accompagnate da cori “Amo la Toyota, amo la Yaris”. Cartelli enormi recavano la scritta Welcome to my home roads. Lo staff della paninoteca indossava magliette con il logo TGR. Abbiamo ricevuto un’accoglienza speciale nonostante mancassimo dal circuito WRC da ben 17 anni. E mi sento come se avessi vinto in casa mia. Per non parlare delle numerose parole di congratulazioni ricevute da ogni latitudine.
Quindi mi sento di ringraziare tutti i tifosi che con immenso amore supportano il progetto TGR. La stagione è ancora lunga, e per questo non vedo l’ora di ammirare le tante bandiere con i colori dell’Estonia, della Finlandia e del Giappone che sventolano insieme. Continueremo a lavorare per raggiungere i nostri obiettivi e per ripagare l’affetto della gente. Purtroppo al momento non è previsto alcun evento WRC in Giappone. C’è stato un momento in cui, dal podio, ho immaginato che le stesse bandiere un giorno possano sventolare anche in Giappone. E mi auguro che questo possa avvenire il prima possibile.”
RISULTATO FINALE – RALLY DI FINLANDIA 2018
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 2h35m18.1s
2. Mads Ostberg/Torstein Eriksen (Citroen C3 WRC) +32.7s
3. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +35.5s
4. Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m35.6s
5. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2m15.0s
6. Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +2m19.2s
7. Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +2m29.5s
8. Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +3m08.4s
9. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m51.8s
10. Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +8m37.4s